19 декабря – день памяти святителя Николая Чудотворца

19 декабря Русская Православная Церковь отмечает день памяти святителя Николая Чудотворца, архиепископа Мирликийского. 

Святитель Николай жил в III–IV веках. Родился он около 270 года в греческой колонии в Малой Азии в состоятельной семье христиан. С детства подросток изучал Священное Писание, проводил дни в храме в молитвах. Молодой человек был возведен в сан священника, а прославился, когда стал архиепископом Мир Ликийских.

Служение архиепископа Николая началось в эпоху систематического преследования христиан в Римской империи. Но в 320-е годы здесь стали терпимее к распространяющейся христианской вере, развились общины христиан. Архиепископ Николай всю жизнь боролся с язычеством, защищал веру от ересей.

В молодости во время путешествия по морю он воскресил моряка, который погиб во время шторма. Поэтому его считают своим покровителем мореплаватели, рыбаки и морские путешественники. Известно, что он примирял вражду разных групп во время городских смут, защищал оклеветанных и несправедливо осужденных. Основой главной рождественской легенды стало предание о том, как святитель Николай помог бедному вдовцу не продавать своих трех дочерей. Без приданого у них не было надежды на замужество, но Николай обеспечил их, подбросив ночью в окно мешочки с золотом.

Умер святитель Николай 19 декабря около 345 года. Его могила стала местом паломничества. В XI веке, когда возникла угроза завоевания этих мест иноверцами, мощи святого Николая были перевезены в итальянский город Бари.

В Московской Руси и Российской Империи Николай Чудотворец занимал одно из первых мест среди святых по количеству посвящённых храмов и написанных икон. Его имя вплоть до начала XX века было одним из самых популярных при наречении младенцев.